La psicología de las cuentas atrás para las fiestas

La felicidad está en la espera

Un estudio neerlandés dirigido por Jeroen Nawijn, publicado en 2010, siguió a 1530 adultos, 974 de los cuales se fueron de vacaciones durante el estudio. Quienes estaban planeando un viaje decían sentirse más felices que quienes no, un efecto que los investigadores relacionaron con la anticipación. Al volver, la mayoría de quienes viajaron apenas eran más felices que quienes no lo hicieron. Solo los viajes muy relajantes daban un pequeño impulso, y a las ocho semanas ya había desaparecido.

El estudio trataba de vacaciones, no de la Navidad ni de Diwali, así que no demuestra lo mismo para cada celebración. Pero encaja con un patrón más amplio: buena parte del placer de un buen acontecimiento ocurre antes de que empiece.

Por qué la anticipación se siente con tanta fuerza

Los psicólogos Leaf Van Boven y Laurence Ashworth observaron que las personas sienten emociones más intensas cuando anticipan un evento que cuando lo recuerdan. Una de las explicaciones que dan es que imaginamos el futuro con más detalle del que recordamos el pasado. Imaginar las luces, la comida y a la gente hace que la emoción sea vívida, y una cuenta atrás le da a esa imagen un recordatorio constante.

Cómo cuentan las cuentas atrás de este sitio

Cada cuenta atrás de fiestas de este sitio cuenta hasta la medianoche con la que empieza el día en tu propia zona horaria, usando el reloj de tu dispositivo. Alguien en Sídney y alguien en Madrid ven números distintos en el mismo momento, porque el día empieza a horas diferentes para cada uno. Cuando llega el día donde estás, la cuenta atrás se convierte en una pequeña celebración.

Cómo sacar partido a la espera

Una cuenta atrás funciona mejor cuando marca pequeños momentos y no solo un número que baja. Ideas para crear ilusión sin añadir estrés:

• Elige hitos (30, 14 y 7 días) y asocia a cada uno una pequeña tarea o un capricho.
• Comparte la cuenta atrás en directo con tu familia o tus amigos para esperar juntos.
• Ten una lista breve en la página de la fiesta y marca una tarea por semana en lugar de hacerlo todo en los últimos días.
• Habla de lo que te hace ilusión; describirlo con detalle hace que la emoción sea más fuerte.

Cuando contar los días no ayuda

La anticipación puede convertirse en presión cuando la cuenta atrás es sobre todo un recordatorio de tareas pendientes. Si el número te genera ansiedad, ocúltalo un tiempo o reparte los preparativos en hitos más tempranos. Y para algunas personas las fiestas son una época difícil; una cuenta atrás debe ser una elección, nunca una obligación.